Предки японцев пришли из Китая и Кореи в III–V вв. и вытеснили с островов айнов. На развитии страны сказалось островное положение, сильное влияние Китая. Занятия: сельское хозяйство (рис), мореплавание, рыбная ловля.
Синтоизм – древняя религия, в основе которой почитание природы и духов предков. В V в. из Китая проник буддизм.
VII–VIII вв. – в Японии установилась монархия. К нач. XI в. власть сосредоточилась в руках крупных князей даймё, а в 1192 её захватили сёгуны – военные правители.
Сёгунат – система власти в Японии (1192–1868), при которой фактически правил сёгун, а власть императора оставалась номинальной. Страна делилась на провинции. Сёгуны опирались на даймё, раздавая им новые земли. Самураи – профессиональные воины, которые служили даймё и за это получали земли. Бусидо – кодекс чести самурая.
1281 – монголы напали на Японию, но были отброшены самураями.
В XV в. начался период междоусобиц, который длился до кон. XVI в.
Японское общество сохраняло самобытность. Самураи и крестьяне жили по строгим обычаям, культура оставалась закрытой для внешнего влияния.
В VII–VIII вв. написаны собрание легенд «Кодзики» и историческая хроника «Нихонги». Поэзия хокку и танка. В XIV–XV вв. возник японский театр «но». В живописи преобладали изображения природы. Строились синтоистские и буддийские храмы, сады для медитации.
