Древняя Греция занимала юг Балканского полуострова. Природные условия: горы, засушливый климат, малоплодородные почвы, отсутствие крупных рек, близость моря. Занятия: земледелие (виноград, оливки), скотоводство (козы, овцы), торговля, мореплавание, ремёсла.
III тыс. до н. э. – первые укреплённые поселения. II тыс. до н. э. – Критское царство (столица – Кносс), прозванное Минойским по имени царя Миноса. Кносский дворец имел сотни помещений, залы расписаны фресками. Лёг в основу мифа о Лабиринте. Критяне имели мощный флот, торговали с Египтом и Финикией. XV в. до н. э. – гибель от извержения вулкана.
Кон. III тыс. до н. э. – вторжение ахейцев. В XVI в. до н. э. образована Микенская цивилизация (Микены, Тиринф). Ахейцы заимствовали у минойцев письменность и ремёсла.
Ахейские города-государства осуществляли набеги на соседей. Самым известным походом была Троянская война (1200 до н. э.).
XIII в. до н. э. – вторжение дорийцев («народов моря») с железным оружием, упадок Микенской цивилизации.
XI–IX вв. до н. э. – тёмные века (утрата письменности и многих достижений).
