Китай расположен в Юго-Восточной Азии на Великой Китайской равнине. Восточное побережье омывается морями. Основные реки – Хуанхэ и Янцзы.
Главное занятие древних китайцев – земледелие (рис). Держали в секрете изготовление шёлка. В кон. I тыс. до н. э. на Запад проложен торговый маршрут – Великий шёлковый путь. В VI–V вв. до н. э. стали обрабатывать железо.
В долине рек Янцзы и Хуанхэ в нач. 2-го тыс. до н. э. появились первые государства. Между ними постоянно велись войны.
В 221 до н. э. правитель царства Цинь разгромил своих противников и объединил весь Китай. 221–210 до н. э. – правление императора Цинь Шихуанди. Он ввёл единые монету, меры веса, законы.
III в. до н. э. – строительство Великой Китайской стены для защиты от набегов гуннов – кочевников с севера.
Жёсткое правление, высокие налоги и гонения приводили к народным восстаниям. В кон. III в. до н. э. сын Цинь Шихуанди был свергнут. К власти пришла династия Хань, её основателем был Лю Бан. В нач. III в. н. э. империя Хань распалась на несколько государств.
