Отношения с Западом в XXI веке остаются важнейшим направлением внешней политики РФ. Главная проблема: приближение НАТО к границам РФ (в результате расширений 2004, 2009 и 2017 в состав блока вошли страны Прибалтики, почти все страны Восточной Европы). 2001 – выход США из договора по ПРО, в тоже время, подписан договор СНВ-3 в 2010. В 2007 В. В. Путин произнёс Мюнхенскую речь, в которой раскритиковал однополярный мир и гегемонию Запада. До 2022 сохранялись конструктивные отношения с Европейским союзом. РФ состояла в Совете Европы. Ухудшение отношений в 2014 в связи с событиями вокруг Украины. Против РФ были введены санкции США и Евросоюза. Возрастание напряжённости обусловило активизацию военной реформы и обеспечение новейшей техникой (танк «Армата», гиперзвуковое оружие).
Отношения со странами Востока: в 2001 создана Шанхайская организация сотрудничества (РФ, Китай, страны Средней Азии, позже – Индия, Пакистан, Иран). С 2009 сотрудничество в формате саммитов БРИКС (РФ, Китай, Бразилия, Индия, ЮАР). Отношения с Китаем стали ещё более тесными в 2022 после введения западных санкций против России.
В 2010-х в США произошла «Сланцевая революция» (возможность добычи сланцевых нефти и газа), что привело к падению цен на газ и обусловило борьбу за передел нефтегазового рынка.
