Катастрофические последствия Первой мировой и Гражданской войн привели страну к тяжелейшему кризису. Его признаками были экономическая разруха, голод, рост детской беспризорности. В июле 1921 создан Всероссийский комитет помощи голодающим.
Продолжалось наступление на церковь. В 1922 издан декрет об изъятии церковных ценностей в пользу голодающих, проводились показательные судебные процессы над верующими. При поддержке большевиков возникло обновленчество – оппозиционное по отношению к Русской православной церкви движение, которое требовало признать справедливость свершившегося в стране переворота.
Крестьянские восстания в 1921 охватили Сибирь, Поволжье, Тамбовскую губернию и другие регионы. На подавление брошены силы РККА.
Март 1921 – кронштадтское восстание. Матросы Кронштадта – опора советской власти в 1917, восстали против коммунистов. Жёсткое подавление, однако власть сделала выводы
Кризис заставил правительство перейти к новой экономической политике (нэп).
