- Проблемы: многолетнее ущемление прав союзных республик со стороны центра; несовпадение границ расселения народов с административными границами регионов; межэтнические и территориальные конфликты вследствие депортаций советского режима; сепаратистские стремления национальных элит; длительное ущемление конфессий.
- Кризис межнациональных отношений. Бездействие властей в национальном вопросе в годы перестройки привели к резкому обострению. Подъём национальных движений, рост националистических и сепаратистских настроений (Закавказье, Прибалтика, Украина, Молдавия, Средняя Азия). Первые вооружённые столкновения (Нагорных Карабах, Фергана, Сумгаит, Ош и другие).
- 1990–1991 – «парад суверенитетов». Декларации союзных республик о суверенитете и верховенстве республиканских законов над советскими. Дестабилизация обстановки, дискриминация прав национальных меньшинств в республиках, рост насилия.
«Парад суверенитетов» в СССР