- За годы СССР усугубились существовавшие ранее национальные проблемы и возникли новые: многолетнее ущемление прав союзных республик со стороны центра; несовпадение границ расселения народов с административными границами регионов (Нагорный Карабах, Крым); межэтнические и территориальные конфликты вследствие депортаций (Ингушетия, Северная Осетия и другие); сепаратистские стремления национальных элит; длительное ущемление конфессий.
- Бездействие властей в национальном вопросе в годы перестройки привели к резкому обострению. Подъём национальных движений, рост националистических и сепаратистских настроений (Закавказье, Северный Кавказ, Прибалтика, Украина, Молдавия, Средняя Азия). Первые вооружённые столкновения (Нагорный Карабах, Фергана, Сумгаит, Ош и другие).
- 1988–1991 – «парад суверенитетов». Декларации союзных республик о суверенитете и верховенстве республиканских законов над советскими. 1991 – провозглашение независимости Литвой, Эстонией и Латвией. Дестабилизация обстановки, дискриминация прав национальных меньшинств в республиках, рост насилия.
«Парад суверенитетов» в СССР