- Экосистема – система живых организмов и окружающих их неорганических тел, связанных между собой потоком энергии и круговоротом веществ.
- Различают несколько структур экосистем:
- видовая – число видов, образующих данный биоценоз, и соотношение их численности или массы. Определяется видовым разнообразием и количественным соотношением числа видов или их массы между собой;
- пространственная – распределение организмов разных видов в пространстве. Различают ярусность (вертикальная структура) и мозаичность (структура по горизонтали);
- экологическая – соотношение организмов разных экологических групп. Биоценозы со сходной экологической структурой могут иметь разный видовой состав. Это связано с тем, что одни и те же экологические ниши могут быть заняты сходными по экологии, но далеко не родственными видами (замещающие).
- Экологическая ниша – место популяции в природе, включающее не только положение вида в пространстве, но и его функциональную роль в сообществе.