В ходе мейоза происходит два клеточных деления, каждое из которых состоит из четырёх фаз:
профаза мейоза I. Помимо типичных для профазы процессов (спирализация ДНК в хромосомы, разрушение ядерной оболочки, движение центриолей к полюсам клетки) в профазе мейоза I происходят два важнейших процесса: конъюгация и кроссинговер;
метафаза мейоза I. Биваленты (комплексы из двух хромосом) выстраиваются по экватору клетки. Формируется веретено деления, нити которого крепятся к центромере каждой хромосомы, составляющей бивалент;
анафаза мейоза I. Нити веретена деления сокращаются, вследствие чего биваленты распадаются на отдельные хромосомы, которые и притягиваются к полюсам клетки. В результате у каждого полюса формируется гаплоидный набор будущей клетки;
телофаза мейоза I. Происходит цитокинез — деление цитоплазмы. Формируются две клетки с гаплоидным набором хромосом;
мейоз II весьма напоминает митоз по всем фазам. Главное отличие мейоза II от мейоза I в том, что в анафазе мейоза II к полюсам клетки расходятся не хромосомы, а хроматиды (дочерние хромосомы).
