После смерти Петра I порядок престолонаследия оказался нарушен. Страна на 40 лет вошла в эпоху дворцовых переворотов.
Фаворитизм − явление кон. XVII−XVIII вв., при котором важную роль в государственных делах играли люди, пользовавшиеся особым расположением правителя.
Фаворитизм связан с формированием абсолютной монархии. Он получил распространение в странах Европы, в том числе в России.
Эрнст Иоганн Бирон − фаворит Анны Иоанновны. Оказывал решающее влияние на её политику. «Бироновщина».
Алексей Разумовский, Иван Шувалов, Семён Нарышкин − фавориты Елизаветы Петровны. Государственные деятели и меценаты.
Григорий Орлов, Григорий Потёмкин, Платон Зубов − фавориты Екатерины II. Государственные деятели, военачальники, герои русско-турецких войн.
