Древнейшие следы человека на территории России обнаружены на Северном Кавказе (500 тыс. – 1 млн лет назад). На расселение влиял ледниковый период. Стоянки: Сунгирь, Костёнки, Денисова пещера, Мальта.
Первобытные люди занимались охотой, собирательством (присваивающее хозяйство). Около 5–6 тыс. лет назад на юге страны возникли земледелие и скотоводство (производящее хозяйство). Неолитическая революция распространяется на север по мере таяния ледника.
В развитии скотоводства большую роль сыграла Евразийская степь. Здесь возникли первые кочевые общества. Степные пространства способствовали культурному взаимовлиянию. На Кавказе обнаружены следы раннего использования колеса.
В 1 тыс. до н. э. на территории России наступил железный век. Появление металлических орудий ускорило развитие общества. Центры металлургии обнаружены на Урале и Алтае.
Первобытное искусство: палеолитические венеры, дольмены Северного Кавказа, петроглифы Беломорья и Онежского озера, степные курганы, наскальная живопись.
