С начала XVIII в. власть падишахов становится символической.
1739 – нашествие на империю Великих Моголов иранского правителя Надир-шаха.
В первой половине XVIII в. Индия фактически вернулась к состоянию раздробленности, что облегчило европейскую колонизацию.
За влияние в Индии боролись Англия и Франция, но к середине XVIII века Франция утрачивает свои позиции и оставляет за собой лишь несколько городов.
1757 – битва при Плесси. Начало превращения Индии в ост-индскую колонию.
1765 – британская Ост-Индская компания добилась от правителя империи Великих Моголов разрешения на сбор налогов и содержание армии.
Ост-Индская компания обладала монопольным правом на торговлю солью, принуждала местное население работать на ткацких предприятиях. В стране процветали произвол и коррупция.
Постепенно деятельность Ост-Индской компании стала контролироваться британским правительством, а сама Индия превращалась во владение Великобритании.