Иммунитет — способ защиты организма от генетически чужеродных веществ и инфекционных генов. Защитные реакции организма обеспечиваются клетками — фагоцитами, а также белками — антителами.
Различают несколько видов иммунитета:
естественный врождённый (пассивный) — обусловлен передачей уже готовых антител от матери к ребёнку через плаценту или при кормлении грудью;
естественный приобретённый (активный) — обусловлен выработкой собственных антител в результате контакта с антигенами (после болезни);
приобретённый пассивный — создаётся введением в организм готовых антител. Лечебная сыворотка — препарат антител из крови специально ранее заражённого животного. Сыворотку вводят уже заражённому инфекцией человеку. Введение сыворотки помогает организму бороться с инфекцией, пока в нём не выработаются собственные антитела;
приобретённый активный — создаётся введением в организм вакцины (антигена, представленного ослабленными или убитыми микроорганизмами или их токсинами), в результате чего происходит выработка в организме соответствующих антител.
Аллергия (аллергические заболевания) — это ряд состояний, вызванных гиперчувствительностью иммунной системы к обычно безвредным веществам в окружающей среде.