Животные используют в процессе дыхания кислород в разных состояниях:
газообразном, в составе воздуха (организмы наземно-воздушной и отчасти почвенной среды обитания).
растворённом в воде [(обитатели водной среды и почвенной, живущие в пустотах с водой (например, одноклеточные)]
Кислород – один из основных элементов, входящих в состав молекул (белков, нуклеиновых кислот, углеводов, жиров и других), из которых построена и функционирует клетка.
Через мембрану клетки проходят небольшие молекулы (кислород, углекислый газ и другие), большие молекулы (например, белков, липидов, углеводов) пройти не могут.
В организмах кислород используется в процессах обмена веществ:
окисления (внутреннее «сжигания») крупных молекул питательных веществ пищи;
разложения больших молекул на маленькие;
проникновения мелких молекул в клетки;
синтеза (сборки) белков, жиров и других больших молекул в каждой клетке с использованием, образовавшейся энергии при окислении.
удаления из клетки ненужных веществ;
Образовавшаяся энергия при окислении затрачивается для процессов роста, развития, движения, питания, размножения клеток и всего организма.