Млечный Путь виден как белёсая полоса, проходящая через всё небо.
По косвенным наблюдениям в центре Млечного Пути находится сверхмассивная чёрная дыра.
Наибольшая концентрация звёзд – в ядре.
К тонкому диску принадлежит Солнце и 96 % звёзд.
Звёзды балджа (4 %) значительно старше звёзд тонкого диска.
Активное звёздообразование происходит в спиральных рукавах.
Гало Галактики содержит тёмную материю, простирающуюся на 100 200 кпк от центра.
В Млечном пути также встречаются
звёздные скопления – группы звёзд, связанных гравитационно.
Шаровые скопления находятся в гало, их форма близка к сферической.
Рассеянные скопления, более разреженные и менее упорядоченные, распределены по плоскости Млечного Пути.
Межзвёздная среда (газ и пыль) сконцентрирована у плоскости Галактики, образуя отражательные и диффузные туманности при освещении яркими звёздами.
Солнце обращается вокруг центра Млечного пути за 225–250 млн лет с орбитальной скоростью 217 км/с.
