Внешнее дыхание обеспечивается благодаря дыхательным движениям – вдохам и выдохам.
При вдохе межрёберные мышцы сокращаются, диафрагма становится менее выпуклой, увеличивая объём грудной полости. Давление становится ниже атмосферного, и в лёгкие поступает воздух. При выдохе мышцы расслабляются, объём грудной полости уменьшается и воздух выходит из лёгких наружу.
В лёгких происходит газообмен: кислород поступает в кровь, углекислый газ – в полость альвеол из крови.
Кислород, связанный с гемоглобином, транспортируется кровью к клеткам и тканям. Углекислый газ переходит из клеток в межклеточную жидкость, а затем в кровь.
Объём максимально возможного выдоха после сильного вдоха называется жизненной ёмкостью лёгких (ЖЕЛ). У взрослого человека он составляет около 3,5 л.
Дыхание регулируется дыхательным центром продолговатого мозга под действием рецепторов CO2, расположенных в сосудах.
