Рельеф формируется в результате взаимодействия внутренних и внешних сил. Под влиянием внутренних сил Земли образуются крупные формы рельефа – горы и равнины.
Внутренние силы действовали на протяжении всей истории Земли. Периоды их наибольшей активности называют эпохами складчатости (горообразования).
В настоящее время горообразование продолжается в областях кайнозойской складчатости: альпийской (Кавказ, Крым) и особенно тихоокеанской (горы Камчатки, Сахалина и Курильских островов).
В горах Южной Сибири, в Прибайкалье и Забайкалье происходит активизация древних участков земной горы с образованием разломов и образованием возрождённых гор.
Все эти территории отличаются высокой сейсмической активностью: землетрясения интенсивностью в 8–10 баллов.
Действующие вулканы есть только в области Тихоокеанской складчатости, потухшие – на Кавказе (Эльбрус, Казбек), в Карелии, Тыве, Забайкалье, в горах Сихотэ-Алиня, в Якутии и на Чукотке.