В Северной Африке с эпохи Древнего мира сложились государства с развитой экономикой (земледелие, скотоводство, торговля). В Западной Африке выращивали просо, сорго, хлопок, добывали золото и соль. К югу от Сахары – экваториальные леса, жаркий климат. Племена занимались охотой и собирательством, нет государственности.
Египет находился под контролем Византии. Здесь распространилось христианство. В VII в. захвачен арабами. В XIII в. власть захватили мамлюки – военное сословие, из бывших рабов. Они отражали нашествия монголов и крестоносцев.
В сер. IV в. царь Аксумского царства Эзанна принял христианство. Христианство сохранилось в Эфиопии, окружённой мусульманскими странами.
Ислам проник в Африку в VII в. Магриб – страны Северо-Западной Африки. В Средние века они входили в арабский халифат, а затем создали собственные государства.
В Западной Африке развита внешняя торговля. Из Ганы вывозили золото, соль, пряности, рабов. Ок. 1240 создана империя Мали. Её правитель Муса I (XIV в.) совершил паломничество в Мекку. Города Тимбукту и Гао стали центрами исламской науки.
Культура народов Африки: устное творчество – мифы, сказания, песни. Жрецы и шаманы – хранители духовных знаний. Искусство – маски, скульптура, ритуальные танцы. С приходом ислама появились мечети и школы, но местные обычаи сохранялись. Африканские ремёсла (ковка, резьба, ткачество) высоко ценились на рынках Востока.
