500–449 до н. э. – греко-персидские войны. Причины: стремление персов утвердить власть на Эгейском море, контролировать торговые пути и подчинить Грецию; греки стремились сохранить независимость.
500 до н. э. – восстание против персов в Милете (Малая Азия), подавлено.
Царь Дарий I отправил послов; Афины и Спарта отказались подчиниться.
490 до н. э. – Марафонская битва. Афинский стратег Мильтиад одержал победу над превосходящими силами персов. Персидская армия перестала считаться непобедимой.
Архонтом Афин избран Фемистокл. Построен флот из 200 триер, создан оборонительный союз из 30 полисов. Во главе флота – Афины, армии – Спарта.
480 до н. э. – новый поход персов во главе с Ксерксом I. Битва при Фермопилах: 300 спартанцев с царём Леонидом погибли, прикрыв отход основных сил. Персы разрушили Афины, часть Аттики захвачена. Саламинская битва: персидский флот разгромлен.
479 до н. э. – битвы при Платеях и Микале, персы разбиты.
449 до н. э. – Каллиев мир. Греки отстояли независимость. Победа демократии над деспотией. Усиление Афин в Греции (Афинский морской союз).
Причины победы греков: сплочённость перед общей угрозой, борьба за независимость, талантливые полководцы, внутренняя разобщённость персидской армии.
