Сырьевая специализация африканских стран влечёт широкое использование природных ресурсов, в большинстве случаев нерациональное. Это порождает комплекс острых экологических проблем:
обезлесение – следствие не только интенсивной заготовки древесины, но и использования традиционной подсечно-огневой системы земледелия;
опустынивание и деградация почв связаны с чрезмерным выпасом скота в аридном климате;
браконьерство подрывает охрану африканской фауны;
нехватка чистой питьевой воды ведёт к распространению инфекционных заболеваний;
добыча полезных ископаемых сопровождается загрязнением воздуха и воды, этому же способствует перенос в страны Африки вредных для окружающей среды производств из развитых стран.
