Опасные геологические явления могут быть связаны с проявлением как внутренних, так и внешних сил.
Наибольшей разрушительной силой обладают вулканы и землетрясения. Действующие вулканы в России есть только на Дальнем Востоке, в области Тихоокеанского огненного кольца (Камчатка, Сахалин, Курилы); повышенная сейсмическая опасность наблюдается в Прибайкалье, горах Южной Сибири, на Кавказе.
Среди геологических явлений, вызываемых внешними силами, наиболее опасны обвалы, осыпи, сели, оползни. Как правило, они происходят в горных областях, на крутых склонах. Оползни могут образовываться и на равнинах, при сравнительно небольших уклонах.
В районах многолетней мерзлоты в связи с потеплением климата всё чаще образуются просадки грунта и взрывные воронки.
Некоторые опасные геологические явления могут иметь антропогенный характер. Например, землетрясения или провалы, вызванные добычей полезных ископаемых.
