Экологическая система — совокупность живых организмов и окружающих их неорганических тел, взаимосвязанных между собой потоками веществ и энергии.
Биологический круговорот веществ представляет собой взаимосвязанный процесс в экосистеме, состоящий из нескольких этапов: синтез органических веществ автотрофами, потребление готовых органических веществ гетеротрофами, минерализация продуктов жизнедеятельности организмов.
Трофический уровень — совокупность организмов, занимающих определенное положение в общей цепи питания.
Поток энергии (передача энергии) осуществляется в экосистеме однонаправленно, от автотрофов к гетеротрофам. Большая часть энергии рассеивается в виде тепла при переходе на следующий трофический уровень.
Трофические цепи — последовательность организмов экосистемы, через которую осуществляется поток энергии.
Трофические сети — группа взаимосвязанных между собой пищевых цепей в экосистеме.
