- Павел I (1796–1801) взошёл на престол после смерти Екатерины II.
- Внутренняя политика. Акт о престолонаследии (1797) установил передачу власти строго по мужской линии, наведён порядок в этом вопросе. Ограничены дворянские привилегии (возвращены телесные наказания, упразднены губернские собрания и другое). Улучшено положение крестьян (указ о трёхдневной барщине, отмена ряда повинностей). С 1796 действовала Комиссия по составлению законов Российской империи. Военная реформа – введение элементов униформы прусского образца. Репрессии против высшего офицерства, дворянства. Вследствие Великой французской революции введена жёсткая цензура.
- Внешняя политика. Участие во II антифранцузской коалиции. Итальянский и Швейцарский походы А. В. Суворова (1799), в ходе которого от присутствия французов освобождён север Италии. Средиземноморский поход русской эскадры Ф. Ф. Ушакова (1798–1800), освобождены острова Средиземного моря. Эти войны стали выражением высокого уровня русского военного искусства. 1800–1801 – ухудшение отношений с Англией, попытка похода против британской Индии.
- Непоследовательная политика Павла I, ограничение привилегий дворянства привели к заговору против императора. Убит в марте 1801.