- 30 сентября 1938 – Мюнхенский договор между Германией, Великобританией и Францией о присоединении к Германии Судетской области Чехословакии. 1 октября 1938 – оккупация Германией Судетской области.
- Угроза международной изоляции СССР. Провал переговоров с Англией и Францией. 23 августа 1939 – советско-германский договор о ненападении.
- 1 сентября 1939 – нападение Германии на Польшу. Начало второй мировой войны. 17 сентября 1939 – ввод советских войск в Западную Белоруссию и на Западную Украину. 28 сентября 1939 – советско-германский договор «О дружбе и границе»: раздел сфер влияния. Октябрь 1939 – ввод советских войск в Прибалтику. 1940 – присоединение Латвии, Литвы, Эстонии и Молдавии к СССР. Катынская трагедия.
- 30 ноября 1939 – 12 марта 1940 – советско-финская война. Граница отодвинута от Ленинграда, частично обеспечен контроль над Финским заливом. Выявлены проблемы в боеспособности армии. Международные последствия: исключение СССР из Лиги наций; разрыв с Великобританией и Францией и угроза войны с ними; переход Финляндии на сторону Германии.