Первая мировая и Гражданская войны стали национальной катастрофой для России. Массовые людские потери (сокращение населения на 10 млн человек), экономическая разруха (промышленное производство сократилось в 7 раз относительно 1913, сокращение посевных площадей). До 7 млн беспризорных детей. Была потеряна часть территорий (Польша, Прибалтика, Финляндия). Рост сепаратистских тенденций на национальных окраинах.
1921 – голод в Поволжье, вызванный неурожаем и конфискациями зерна. Погибло не менее 6 млн человек. Удалось преодолеть с иностранной гуманитарной помощью.
1922 – реквизиция церковного имущества. Преследование священников, закрытие монастырей. Привело к сопротивлению верующих.
Политика «военного коммунизма» привела к крестьянским восстаниям в 1920–1921 под антикоммунистическими лозунгами (крупнейшие – Тамбовское и Западно-Сибирское). В марте 1921 произошло Кронштадтское восстание, ведущую роль играли моряки Балтийского флота. Все восстания были подавлены РККА.
Кризис военного коммунизма и массовые восстания заставили советское правительство перейти к новой экономической политике (нэп).
