Юго-Западная Азия – регион на стыке 3 частей света: Европы, Азии и Африки. Следствием исключительно выгодного положения является острота политических конфликтов в регионе в прошлом и в настоящее время (Израиль, Сирия, Афганистан, Закавказье).
Регион полиэтничен, но половина стран – арабские. Доминирующая религия в большинстве стран – ислам. Высокая рождаемость, в многих странах продолжается «демографический взрыв». Активные миграционные процессы как внутри региона (в страны Персидского залива), так и вне его (преимущественно в Европу).
Экономическое «лицо» региона – нефтегазодобыча (Персидский залив). Субтропическое земледелие, туризм, оффшорная торговля, банки. Проблема диверсификации экономики стран-нефтеэкспортёров, развитие энергоёмких отраслей – алюминиевой, нефтехимии.
Разнообразие стран по уровню и типу развития: развитые (Израиль, Кипр), новые индустриальные (Турция), нефтеэкспортёры (Саудовская Аравия, ОАЭ, Кувейт и др.), наименее развитые (Афганистан, Йемен). Большинство стран входит в ЛАГ, ОИС; Турция – в НАТО, Кипр – в ЕС.
