Западная Европа – самый многонаселённый и развитый субрегион зарубежной Европы. Здесь расположены такие крупные страны, как Германия, Великобритания, Франция, а также ряд «малых» высокоразвитых стран (Австрия, Бельгия, Швейцария и др.). Вдоль Рейна проходит Центральная ось развития Европы.
Ограниченность природных ресурсов, наиболее значительные из них – уголь, калийная соль (Германия), нефть (Великобритания), уран, железная руда (Франция). Многие страны вынуждены импортировать значительные объемы сырья и топлива.
Главный ресурс экономики – население, которое характеризуется высоким уровнем образования и квалификации.
Высокая плотность населения, один из наиболее урбанизированных регионов мира, много иммигрантов.
Экономика постиндустриального типа ориентирована на высокотехнологичные производства, науку и сферу услуг. Ведущие отрасли: машиностроение (аэрокосмическое, станкостроение, электротехника и электроника, автомобилестроение), химическая промышленность. Многие страны имеют своё узнаваемое «лицо» в международном географическом разделении труда.
