Дифракционный предел разрешения оптических инструментов

Критерий Рэлея: Изображения двух точечных объектов будут восприниматься раздельно, когда центр дифракционного максимума одного из них совпадает с первым дифракционным минимумом другого (рис. б).

Разрешающая способность микроскопа – это минимальное расстояние между двумя точками, которые можно различить раздельно. Она составляет примерно половину длины волны света. Более точно этот предел описывается формулой Гельмгольца:

$l_{\mathrm{m}\mathrm{i}\mathrm{n}}=\frac{\mathrm{0,61}\mathrm{\lambda }}{n\text{sin} \mathrm{\alpha }},$

где n – показатель преломления иммерсионной жидкости (жидкости, заполняющей пространство между предметом и объективом), $α$ – апертурный угол (рис. в). Величина $n\text{sin} α$ называется числовой апертурой.