- В мире существует и увеличивается разрыв между странами по уровню социально-экономического развития. 30 наиболее развитых стран существенно превышают по уровню развития остальные более 160 стран.
- Географическим выражением этой проблемы служит противопоставление стран «богатого» Севера (развитых) и «бедного» Юга (развивающихся). Условная граница между ними – линия В. Брандта – проходит примерно по параллели 30° с. ш. Исключение составляют Австралия и Новая Зеландия – развитые страны, расположенные в Южном полушарии.
- Среди стран Юга выделяется группа наименее развитых стран (в настоящее время 48 стран, преимущественно в Африке).
- Критерии ООН для выявления наименее развитых стран:
- крайне низкий ВВП на душу населения (менее 750 долл. США);
- низкое реальное качество жизни на основе показателей: питания, здоровья, образования и грамотности взрослого населения;
- высокая экономическая уязвимость, связанная с нестабильностью сельскохозяйственного производства и экспорта товаров и услуг.
