Арктические пустыни расположены между 71° и 81° с. ш.: Земля Франца-Иосифа, Северная Земля, Новосибирские острова, остров Врангеля, побережье полуострова Таймыр.
Продолжительная полярная ночь, низкие температуры воздуха (0…+5 °С летом), сильные ветры, метели, туманы; все осадки выпадают в твёрдом виде.
Постоянный ледовый покров, болот и озёр очень мало, почвы практически отсутствуют.
Растительность имеет мозаичное распространение, преобладают накипные лишайники, на юге зоны появляются мхи, из цветковых растений – камнеломка, полярный мак, крупка, звездчатка.
Морская фауна и птицы. Белый медведь, тюлени моржи, «птичьи базары».
Рыболовство, промысел морского зверя, добыча нефти и газа на шельфе Баренцева и Карского морей. Северный морской путь. Высокая экологическая уязвимость арктических ландшафтов.
