Внешние силы формируют мелкие формы рельефа суши. Их источником является солнечная радиация.
Деятельность внешних сил имеет две составляющие: денудация (разрушение) сложившихся крупных форм рельефа и аккумуляция (накопление) – отложение разрушенного материала с созданием новых положительных форм рельефа.
Речные долины, овраги, балки – результат деятельности текучих вод. Они распространены на территории России повсеместно, больше всего – в лесной, лесостепной и степной зонах.
Древний ледник создал рельеф Кольского полуострова и Карелии («бараньи лбы», курчавые скалы) и северо-западной части Восточно‑Европейской равнины (зандры, моренные холмы и гряды).
Под влиянием многолетней мерзлоты образовались бугры пучения – основная форма рельефа тундры; в горных областях можно увидеть ледниковые троги; на опустыненных территориях юга Восточно-Европейской равнины и на побережьях морей встречаются эоловые (ветровые) формы рельефа – барханы и дюны.
