- После открытия Америки оставался нерешённым вопрос о её размерах и возможности обогнуть Америку с целью плавания к берегам Азии.
- 1519–1521, Фернан Магеллан (Испания) находит проход в Тихий океан (Магелланов пролив) и впервые пересекает его, достигнув берегов Азии. После его гибели оставшиеся в живых моряки под руководством Х. С. Элькано вернулись в Испанию. Таким образом, было совершено первое кругосветное плавание.
- Плавание Ф. Магеллана завершает эпоху Великих географических открытий. Её итоги:
- практически доказана шарообразность Земли и установлены её истинные размеры;
- европейские картографы (Г. Меркатор и др.) создали карты с достаточно точным изображением открытых материков и океанов;
- получили развитие кораблестроение, морская навигация и картография;
- возникли устойчивые связи между разными частями мира.