Уже в древности высказывалось предположение о существовании в Южном полушарии неведомой южной земли
– Австралии, но её открытие стало возможным только с развитием навигации в XVII
–XVIII вв.
1606 – голландец Виллем Янсзон открывает западное побережье Австралии;
1606 – испанский мореплаватель Луис Торрес открывает пролив, отделяющий Австралию от острова Новая Гвинея;
1644 – голландский мореплаватель Абель Тасман огибает Австралию с юга и востока, доказав, что это самостоятельный материк;
1770 – знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук совершает вторичное «открытие» Австралии, высадившись на её восточном побережье.
