В ротовой полости находятся зубы и язык. В ротовую полость открываются протоки трёх пар крупных слюнных желёз.
Зубы измельчают пищу. Зуб состоит из коронки, шейки и одного или нескольких корней. Коронка зуба покрыта твёрдой эмалью (защищает от стирания и проникновения микробов). Корни покрыты цементом. Основную часть коронки, шейки и корня составляет дентин. Внутри зуба есть небольшая полость, заполненная мягкой пульпой.
Язык – подвижный мышечный орган, состоящий из поперечно-полосатой мускулатуры, снабжённый многочисленными сосудами и нервами. Язык передвигает пищу в процессе жевания, участвует в смачивании её слюной и глотании, служит органом речи и вкуса. Слизистая языка имеет выросты – вкусовые сосочки, содержащие вкусовые, температурные, болевые и тактильные рецепторы.
Слюнные железы – крупные парные околоушные, поднижнечелюстные и подъязычные. Они открываются протоками в ротовую полость и выделяют слюну. Отделение слюны регулируется гуморально и нервной системой.
Слюна состоит на 98,5–99 % из воды, содержит муцин (помогает формировать пищевой комок), лизоцим (бактерицидное вещество), ферменты амилазу и мальтозу (расщепление крахмала и мальтозы).
