В настоящее время таксономия высших споровых растений вызывает вопросы. Среди них выделяют от 1 до 4 отделов (папоротниковидные, хвощевидные, плауновидные, псилотовидные), иногда понижая ранг некоторых из них до классов.
Отдел Папоротниковидные включает три вымерших класса и четыре современных: псилотовые (деградировали, утратив многие признаки папоротников), ужовниковые, мараттиевые и настоящие папоротники. Более 10 тыс. видов.
Значение папоротников:
употребляются человеком в пищу (молодые листья);
выращиваются в качестве декоративных растений;
используются для производства лекарств;
Отдел (иногда класс) Хвощевидные включает одно семейство хвощовые.
Отдел Плауновидные включает семейства плауновые, селагинелловые, полушниковые, баранцовые. Более 1,3 тыс. видов.
Значение плаунов:
могут использоваться в пиротехнике;
используются в медицине и технике как обсыпка (натуральный тальк);
служат для производства синей, жёлтой и зелёной красок.
Древние папоротникообразные образовали залежи каменного угля.
