Звёзды образуются из холодных разреженных облаков межзвёздного газа.
Протозвезда – стадия сжатия облака, при котором она разогревается настолько, что в недрах начинаются термоядерные реакции. Протозвезда превращается в звезду главной последовательности и находится там около 90 % своей жизни.
Когда звезда истощает запас водорода в ядре, она покидает главную последовательность. Без давления, создаваемого термоядерными реакциями, звезда сжимается до тех пор, пока не начнутся термоядерные реакции с участием гелия. Это приводит к расширению звезды.
Дальнейшая эволюция звёзд зависит от начальной массы и химического состава.
Звезды с массами порядка солнечных эволюционируют в красных гигантов.
Реакция термоядерного сжигания гелия может привести к взрывному сбросу внешних слоев звезды. Так образуется планетарная туманность. Ядро звезды где прекращаются термоядерные реакции, остывая, превращается в белый карлик.
